"Der Sohn eines Lehrers unterstützte als Jugendlicher den Kunsthistoriker Fritz Victor Arens bei der Rettung von Kunstschätzen. Gerlich studierte seit dem Sommersemester 1944 Germanistik, Geschichte, Philosophie und Historische Theologie in Heidelberg. Nach einer kurzen Kriegsdienstverpflichtung konnte er in Mainz von 1945 bis 1950 das Studium fortsetzen. Er promovierte 1948 im Alter von 23 Jahren bei Heinrich Büttner mit einer Arbeit über die Geschichte des Mainzer Stiftes St. Stephan. 1950 legte er das Staatsexamen für das höhere Lehramt ab. Anschließend war Gerlich für kurze Zeit im Schuldienst tätig. Unter Ludwig Petry erhielt Gerlich 1953 eine Assistentenstelle. Unter Petrys Leitung erfolgte 1959 in Mainz auch die Habilitation mit einer Arbeit über Habsburg – Luxemburg – Wittelsbach im Kampf um die deutsche Königskrone. Seit 1960 gehörte Gerlich der Historischen Kommission für Nassau an." - (de.wikipedia.org 29.09.2019)
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