Zu Beginn des Pessachfestes trifft sich die Familie am Abend zu einer gemeinsamen Mahlzeit, dem Sedermahl.
Der Eliasbecher ist ein meist besonderer Becher, aus dem am Sederabend niemand trinken darf. Die übrigen Becher (jeder Erwachsene trinkt im Laufe des Abends vier Becher) werden mit Wein gefüllt und getrunken. Dieser Becher gehört dem Propheten Elia, der als Herold des Messias erwartet wird, sodass nur er aus ihm trinken dürfe.
Der Erzählung nach wählt der Prophet zum Sederabend eine Familie aus, die er besucht, um dort das Erscheinen des Messias erstmals zu verkünden. Jede jüdische Familie möchte daher auf seinen Besuch vorbereitet sein.
