Die so genannte Bisamratte ist ursprünglich nur in Nordamerika bis Mexiko beheimatet, das Fell ist als Bisam im Handel. Heute ist sie über ganz Eurasien einschließlich Japan, teils auch in Südamerika (Feuerland, Chile) verbreitet. Das Bisamfell wird, soweit es einer Verwertung zugeführt wird, zu Pelzbekleidung jeder Art verarbeitet. Andere Namen waren Bisambiber, Zibetratte, Zibetbiber oder Moschusratte. In Amerika bezeichnet man den Bisam ebenfalls fälschlich als Ratte, musk-rat, im englischsprachigen Europa und, weil besser klingend als Bisam„ratte“, generell im Pelzhandel bevorzugt, als musquash (indianisch).
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